הפרעות שינה מוגדרות כחריגה מכמות ואיכות שינה הנחשבת נורמלית וכוללות מנעד רחב של תופעות ובהן ירידה באורך השינה, בעומקה, התעוררות במשך הלילה, קושי בהירדמות והשכמה מוקדמת. מצבים אלה מאפיינים את כל קבוצות הגיל באוכלוסייה ויש להן השפעה הן על הפרט והן על החברה. ברמת הפרט, חוסר שינה מגביר תסכול ובדידות, פוגע בפריון העבודה ועלול להוביל להשלכות בריאותיות קשות. ברמה החברתית/כלכלית, הפרעות שינה מעלות את הסיכון לתאונות דרכים, ירידה בפריון העבודה והשלכות כלכליות רחבות. בקנדה, רק הפרעה מסוג של נדודי שינה (Insomnia) לכשעצמם עולים למשק הקנדי 1.9 מיליארד דולר קנדי בכל שנה ואם בעיה זו תופחת רק ב-5%, עשוי לחסוך למשק הקנדי 353 מיליון דולר קנדי בשנה.
הפרעת שינה כרונית קשורה למגוון בעיות נפשיות וגופניות כמו דיכאון, פגיעה בבלוטות ההפרשה הפנימית, פגיעה ביעילות מערכת החיסון והפרעות רגשיות, רק מדגישים את הצורך במציאת פתרונות והתערבויות מתאימות. לפתרונות המבוססים על תרופות חיסרון גדול הבא לידי ביטוי בסיכוני בריאות ובשיעורי עולים של תמותה מוקדמת ולכן התעורר הצורך במציאת התערבויות בטוחות ויעילות לבעיית הפרעות השינה. גוף מחקרי הולך וגדל מצביע על פתרונות בתחום הפעילות הגופנית לבעיית הפרעות השינה. נמצא למשל כי תרגילים במסגרת התערבות של 24 שבועות הגבירה באופן מובהק את איכות השינה.
קבוצת חוקרים מסין[i] פרסמה ביוני 2025 מחקר מסוג מטא-אנליזה בכתב עת אקדמי (Sleep and Biological Rhythms) שסיכם 30 מחקרים ניסויים ובחן את השאלה הבאה: אילו סוגי פעילות גופנית הם האפקטיביים ביותר עבור הסובלים מהפרעות שינה?
בסיכום סקירת המחקרים בשאלת המחקר הנ"ל ערכו החוקרים מדרג של פעילויות גופניות שנמצאו אפקטיביות בהפחתת הפרעות שינה ובראשן יוגה. לדברי החוקרים, יוגה המבוצעת פעמיים בשבוע במשך 8 – 10 שבועות למשך מחצית השעה בכל פעם ובעצימות גבוהה היא ההתערבות האפקטיבית ביותר יחסית לפעילויות גופניות אחרות.
החוקרים מדרגים את הפעילויות הגופניות האפקטיביות ביותר, על פי מדד המכונה SUCRA, מבחינת תרומתן להתמודדות עם הפרעות שינה: בראש מובילה יוגה עם מדד בשיעור 82.1, אחריה ההליכה עם מדד 81.2. מאחור משתרכות הפעילויות הבאות: תרגילי התנגדות עם מדד 66.3, תרגילים משולבים עם 53.3, ריקודים עם 47.0, תרגילים סיניים מסורתיים עם 31.5 ולבסוף, תרגילים אירוביים (שלא פורטו) עם מדד SUCRA בשיעור 20.6. ייאמר כי ככל שעצימות התרגול (בכל פעילות גופנית) ומשכו יהיו גבוהים יותר, כך מדד SUCRA יהיה גבוה יותר וכך גם ההשפעה על הפחתת הפרעות השינה.
החוקרים מציינים כי ממצאי המחקר שלהם אינם תואמים מחקרים אחרים בהם הוכח שתרגילים אירוביים הם המועילים ביותר להתמודדות עם הפרעות שינה. על כל פנים, מהו לדעתם המנגנון המסביר את ההשפעה של היוגה על הפחתת הפרעות השינה? לדעתם, ליוגה יש מנגנון השפעה חיובי על שינה הנובע מהאופי המיוחד של פעילות זו. פעילות היוגה משרה רוגע פנימי הנובע מהשליטה של תרגילי יוגה על הנשימה, עומקה, תדירותה וקצבה, המפעילים באופן אפקטיבי את מערכת העצבים הפאראסימפתטית, תהליך המלווה בהפחתת קצב הלב ולחץ הדם התורמים לכניסת הגוף למצב של רוגע עמוק ושינה איכותית. בנוסף, ליוגה יש תפקיד מיוחד בוויסות גלי דלתא של המוח הנוצרים בשינה עמוקה.
[i] Li, L., An, J., Wang, D., & Li, H. (2025). Which exercise prescription is most effective for patients with sleep disorders? A network meta-analysis of 30 randomized controlled trials. Sleep and Biological Rhythms, 1-18.
