להליכה בטבע יתרונות משמעותיים על פני הליכה בעיר בכל הנוגע לרווחה נפשית, ובמיוחד בהפחתת תסמיני חרדה ודיכאון. מחקרים, כולל סקירת ספרות של צ'ן ועמיתיו (2025), מראים כי בעוד שהליכה בטבע משפיעה לטובה על רמות חרדה ודיכאון, לא נמצאה השפעה דומה בהליכה בעיר. הבדל זה מוסבר על ידי גורמים כמו איכות אוויר טובה יותר בסביבות טבעיות, מילוי צורך אנושי בסיסי במגע עם הטבע, והשפעת הקשב הלא מכוון שמספק הטבע, התורם לרוגע והתאוששות נפשית, כפי שהוסבר על ידי לגרנד ועמיתיו (2022). כאשר התפשטה מחלת הקורונה ברחבי העולם חוו רבים תסמיני חרדה ודיכאון וההליכה בטבע הוצעה כטיפול קהילתי הולם לטיפול בתופעה. חרדה ודיכאון הם נושאים בעלי משמעות עולמית המשפיעים בקירוב על שליש מהאוכלוסייה ולכך מתלווה נטל חברתי וכלכלי גדול. פעילות גופנית ובעיקר הליכה, נמצאו במחקר המדעי כהתערבויות לא תרופתיות המשפרות באופן מובהק תסמיני חרדה ודיכאון. בסקר ספרות (Meta-Analysis) שערך גרסיני (2022) נבחנו ממצאים של השפעת ההליכה בטבע על דיכאון וחרדה. מתוך מאות המחקרים שפורסמו בעשור האחרון, על הקשר בין הליכה בטבע והפחתת תסמיני דכאון וחרדה, מצא החוקר כי הליכה בטבע משפרת באופן מועיל את הבריאות הנפשית.