כאשר התפשטה מחלת הקורונה ברחבי העולם חוו רבים תסמיני חרדה ודיכאון וההליכה בטבע הוצעה כטיפול קהילתי הולם לטיפול בתופעה, האמנם? חרדה ודיכאון הם נושאים בעלי משמעות עולמית המשפיעים בקירוב על שליש מהאוכלוסייה ולכך מתלווה נטל חברתי וכלכלי גדול. פעילות גופנית ובעיקר הליכה, נמצאו במחקר המדעי כהתערבויות לא תרופתיות המשפרות באופן מובהק תסמיני חרדה ודיכאון. בסקר ספרות (Meta-Analysis) שערך גרסיני [1](Grassini, 2022) נבחנו ממצאים של השפעת ההליכה בטבע על דיכאון וחרדה. מתוך מאות המחקרים שפורסמו בעשור האחרון, על הקשר בין הליכה בטבע והפחתת תסמיני דכאון וחרדה, מצא החוקר כי הליכה בטבע משפרת באופן מועיל את הבריאות הנפשית. שאלה נוספת שעניינה חוקרים היא האם יש הבדל בין הליכה בטבע ובין הליכה בעיר מבחינת ההשפעה על תסמיני חרדה ודיכאון. קבוצת חוקרים מסין בראשות צ'ן [2](Chen et al., 2025) ערכה סקר הספרות והראתה כי בעוד שהליכה בטבע משפיעה לטובה על רמות חרדה ודיכאון, לא נמצא אפקט דומה בהליכה בעיר.
מהם המנגנונים המסבירים את ההבדל בין השפעת ההליכה בטבע לעומת היעדר השפעה בהליכה בעיר? לשאלה זו הביאו החוקרים לגרנד ועמיתיו (Legrand, 2022)[3] כמה הסברים מהספרות המדעית: ראשית, איכות האוויר. גם חשיפה קצרת מועד לאוויר מזוהם בחלקיקים משפיעה לרעה על תחושת הרווחה הפסיכולוגית. לעומת זאת, בטבע הצמחייה מנטרלת חלקיקים אלה, הנדבקים לעלווה. שנית, החשיפה לטבע מספקת צורך בסיסי במגע של האדם עם הטבע וההסבר האחרון קשור לשאלת הקשב. קיימים שני סוגי קשב: מכוון ולא מכוון. בעוד שקשב מכוון דורש השקעת משאבים נפשיים ומוביל לעייפות נפשית, קשב לא מכוון, שהטבע מספק, תורם לרוגע והתאוששות נפשית.
[1] Grassini, S. (2022). A systematic review and meta-analysis of nature walk as an intervention for anxiety and depression. Journal of clinical medicine, 11(6), 1731
[2] Chen, L., Yan, R., & Hu, Y. (2025). City Walk or Nature Walk? Evidence-Based Psychological and Physiological Outcomes-A Systematic Review and Meta-analysis. Urban Forestry & Urban Greening, 128726.
[3] Legrand, F. D., Jeandet, P., Beaumont, F., & Polidori, G. (2022). Effects of outdoor walking on positive and negative affect: nature contact makes a big difference. Frontiers in behavioral neuroscience, 16, 901491.
