אורח חיים של פעילות גופנית נמצא כגורם מניעה ראשוני ושניוני ביותר מ-25 מצבים רפואיים מסכני חיים והיא תורמת להפחתת הסיכונים לתמותה בשיעור של 20 – 30 אחוזים. למרות זאת, חלק גדול מהאנשים אינו משתתף בפעילות גופנית ולכן חשוב מאד להבין את הגורמים המונעים או מעודדים להשתתף בפעילות גופנית, במטרה לפתח ולשפר את ההתערבויות הרפואיות המקובלות.

מחקרים שונים עסקו בקשר שבין קיומם של שטחים ירוקים בקרבת הבית ובין פעילות גופנית, כאשר שאלת המחקר הנובעת מכך היא האם קרבתם של שטחים אלה לבית מעודדת פעילות גופנית ובמיוחד הליכה? כדי לענות על שאלה זו ערכו חוקרים אירניים סקר ספרות מדעית כדי לברר עד כמה מסכימים החוקרים ביניהם בשאלה זו. מחקר זה התפרסם בשנת 2025 בכתב העת Sport Sciences for Health. לדבריהם, מחקרים בנושא המליצו כי בנוסף להבנת גורמים אישיים המשפיעים על תחלואה כמו גיל, מין, מצב רפואי ויכולת אישית, מאפיינים סביבתיים כמו גישה לשטחים ירוקים כדוגמת פארקים או מגרשי משחקים בעיר יכולים לשחק תפקיד חשוב לעידוד פעילות גופנית בכל קבוצת גיל. ואכן, מחקרים רבים שנעשו בנושא זה מצביעים על קשר מובהק בין קיומם של שטחים ירוקים בעיר ומידת ההשתתפות ואיכותה של הפעילות הגופנית. עם זאת, עדיין אין הסכמה מלאה על המידה בה נעשה שימוש בשטחים אלה עבור פעילות גופנית ומידת השפעתם של אלה על אימוץ אורח חיים של פעילות גופנית.

לאחר סקירה של קרוב ל-2000 פרסומים מדעיים בנושא, התמקדו החוקרים האירניים ב-45 מחקרים שעמדו בדרישות מדעיות מחמירות של שיטות מחקר ומצאו כי לא התקיים קשר מובהק בין קרבתם של שטחים ירוקים כמו פארקים ופעילות גופנית בקרב נשים ואילו בקרב גברים החיים בשכונות בסטטוס סוציו-כלכלי גבוה, נמצא כי חלו שינויים לטובה בהרגלי הפעילות הגופנית ובמיוחד הליכה.

למרות התוצאות המעורבות של קשר זה, ממליצים החוקרים לקובעי מדיניות בריאות הציבור והרשויות המקומיות למצוא דרכים למשוך אנשים לעשות שימוש בפארקים, תוך הדגשת התועלת לבריאות של השימוש בשטחים הירוקים לפעילות גופנית.

Ramezanghorbani, N., Djalalinia, S., Mohammadian Khonsari, N., Payab, M., Kasaeian, A., Esmaeili Abdar, M., … & Qorbani, M. (2025). Association of greenspaces accessibility and proximity with physical activity: a systematic review. Sport Sciences for Health, 1-9.‏